人类金融史上最惊人的骗局：他捏造了一个国家

今天这篇文章的主角是 Gregor McGregor，生于 1786 年。在故事的早期，他并不为人所知，但很快就震惊了世界！他是人类金融史上最惊人的欺诈行为的作者。

McGregor 的最高单笔欺诈金额为 200,000 英镑，总计 130 万英镑（占英国经济的百分比），以今天的资金计算，约为 36 亿英镑）。的确，历史上不乏金额更高、离我们更近的骇人听闻的骗局。

2008 年，纽约市的诈骗犯伯尼麦道夫被捕。他骗取的钱高达650亿美元，是这个数字的十多倍。在金钱方面，麦道夫击败了麦格雷戈。

但欺诈的“本质”是建立对不存在的事物存在的不应有的信任——或神一般的选股技术（如麦道夫案），或高回报无风险投资项目（如庞氏骗局）。

在这一点上，麦格雷戈比任何骗子都大：他造就了一个国家！

他声称自己是被称为“博阿斯”的国家的王子，并在中美洲黑河附近——也就是今天的洪都拉斯——给了博阿斯一个像样的家。

看地图：

McGregor 说，博阿斯国家占地 800 万英亩（比英国威尔士还大）。仍然很大），该国自然资源丰富，但急需发展，因此需要吸引资本和吸引移民。

他精心策划的宣传活动取得了巨大的成功——不仅人们争相购买虚构政府的债券，甚至还有人高高兴兴地“移民”到了一个不存在的国家！

他是怎么做到的？

一、那是人们愚蠢而富有的时代

1820 年代初期的金融环境对骗子来说再理想不过了：拿破仑被打败了；英国经济在工业带动下稳步增长；生活成本正在下降；产业工人的收入正在增加；这个国家正在蓬勃发展。

在这种情况下有点麻烦：投资闲钱的主要方式，购买政府债券，已经变得不那么有吸引力了。最受欢迎的统一政府债券的市场利率从1800年到1825年持续下降。

在此背景下，英国投资者既有信心又有动力去寻找更令人兴奋的投资机会。一种选择是将钱借给愿意支付更高利率的政府。俄罗斯、普鲁士和丹麦拥有良好的信用记录，并提供 5% 的回报。所以这些国家在 1820 年代初期从伦敦筹集了大量资金。

另一种选择是矿业公司，如果投资时机合适，这将是非常有益的。例如，英美资源集团的股价在 1824 年底的短短一个月内飙升了 200%。1859 年老挝比特币骗局，财经记者大卫·埃文斯在反思当时的情况时说，投资者开始“形成对过高回报的乐观预期” 。”

其中，拉丁美洲的投资也越来越受欢迎。西班牙殖民帝国的崩溃突然意味着一长串新的国家可供投资。伦敦经历了第一波新兴投资市场，代表巴西、哥伦比亚、墨西哥和危地马拉的新政府发行债券。贷款很有吸引力：墨西哥政府债券的利率为 6%，是英国金边债券利率的两倍。

麦格雷戈正在利用这股“拉丁美洲乐观主义”浪潮。

1822 年 10 月，他开始发行 20 万英镑的“博阿斯”债券，收益率为 6%，与秘鲁、智利和哥伦比亚政府债券的利率相当。与这些国家不同的是，博亚斯没有税务记录，但麦格雷戈解释说，博亚斯拥有如此丰富的自然资源，仅出口税就足以支付国债的利息。

如果投资者还是不放心，可以去看看Poyas的移民安置方案，足以证明一切都在按计划进行。

言辞奏效，债券上市，麦格雷戈的资金到位。

二、传说中的美丽新世界

麦格雷戈在招募定居者方面的成功，为什么有很多方面。一个原因是他激进的宣传攻势。

这些攻击包括在全国性报纸上的采访、一本旅行指南（假装是 Thomas Steinschwie，但实际上是 McGregor 自己编造的）。他还发誓说，博阿斯当地的民风淳朴，气候宜人，土地肥沃，丛林里到处都是珍贵的木材。而且，博阿斯的战略地位也很重要。它靠近巴拿马地峡，早就有修建运河的计划。

面对一群渴望在海外开始新生活的人，麦格雷戈的“招聘名单”自然会有观众。

当时移民美国就像买美股一样流行。

麦格雷戈需要的是让移民相信，博阿斯这个新国家提供了比美国更光明的未来。

其实有些许诺听起来不太靠谱：那里的人不仅善良友好，而且特别喜欢英国人；那里的土地不仅肥沃，而且庄稼一年可以收获三次（其他地方可以。水不仅干净、清澈、丰富，而且在一些河床上还有金矿。

这些移民怎么会相信这种胡说八道？你知道，其中有一个银行家，几个医生，还有一些见多识广的士兵。

波士顿大学的 Thamar Frankel 的一项研究可能提供了部分解释。弗兰克尔研究了数百起金融欺诈案件，寻找反复出现的模式。一组模式描述了受害者的共同特征：他们往往容易上当受骗，接受高风险，并且想要感觉自己属于少数群体并且与众不同（后一种特征在受过更多教育的受害者中尤其常见）。也有研究表明，受害者往往对自己目前的财务状况不满意，害怕被抛在后面。有些人嫉妒他人的财务状况，因此可能会进行过度贪婪的风险投资。

麦格雷戈明白这一点。当他在伦敦筹集资金时，他正在苏格兰寻找移民。他宣称，这些勤劳、冒险的高地人是开发新大陆的最佳人选。事实上，他是在利用人们对熟人的信任。 Poyas 移民计划是“熟透的”犯罪 - McGregor 是受害者的“自己的”。

三、梦游“博阿斯”

这样，麦格雷戈描绘了一场辉煌的、金色的寻宝之旅。

是的，移民不仅在这个国家投资，他们还被“特选”搬到这个国家，在为自己创造财富的过程中表现出非凡的能力和勇气。无论是乐观、贪婪，还是两者兼而有之，移民们都相信他。

麦格雷戈的新兵装满了七艘船。两艘船抵达前站，一艘于 1822 年 9 月从伦敦出发，另一艘于 1823 年 1 月 22 日从利斯出发。船上约有 250 名移民。

对于麦格雷戈的投资者来说，事情很快就变得更糟了。

有两件事让投资者感到害怕：首先，人们担心拉丁美洲政府借款的合法性，其中许多尚未得到英国的正式承认。哥伦比亚债券尤其令人担忧老挝比特币骗局，该债券已蔓延到秘鲁债券，然后是 Poas 债券。

在博阿斯移民方面，事情变得有点慢 - 仅海上旅行就花了将近两个月。

抵达后，他们发现环境与 McGregor 之前描述的不太一样。没有港口、城镇或道路；当地部落没有侵略性，但绝不友好。

起初，他们认为自己找错地方了。辛勤工作的苏格兰人决定先留下来，但他们别无选择——门票是单程的。

起初，前景看起来并没有那么糟糕。他们有工具可以开垦森林和建立营地。这群人中有两名医生和一个储备充足的药柜。食物不用担心：他们带来的基本口粮足够一年，周围的树上长满了水果，鹌鹑和野猪四处游荡，河里有很多鱼。最初几天，最大的问题就是缺少朗姆酒。

但这些“新蟒蛇”发现事情很快就恶化了。官方阶层——银行家和牧师——拒绝帮助建立营地。狩猎和捕鱼活动也组织不善，移民开始挨饿。由于缺乏领导，食物分配引发了一场战斗。

随着雨季的到来，大家开始心情低落，甚至有人拒绝给自己的小屋防水。孩子们开始一个接一个地死去。一位勇敢的移民意识到了他们的困境并乘坐独木舟出海寻求帮助，但在离开后不久就淹死了。来自爱丁堡的鞋匠——麦格雷戈曾承诺让博亚斯成为“鞋匠”——开枪自杀了。

5 月，一艘路过的船前来救援，并将这些人送往伯利兹。但在疟疾、黄热病和营养不良的肆虐下，三分之二的移民最终死亡。

消息传到伦敦，英国海军急忙派战舰追赶，并召回了已经启程的其他五艘舰船。

四、有远见者和自恋者

虽然麦格雷戈应对这些人的死亡负责，但不清楚他为什么要这样做。

历史给了他在债券市场大繁荣的机会，而出售债券和土地让他获得了巨额财富。他真的不必画移民梦寐以求的国家，因为他的债券是在移民船离开之前发行的。

麦格雷戈为什么要这么做？有证据表明，他真的开始梦想建立一个博阿斯的殖民地。

年轻的麦格雷戈在 16 岁时加入了英国军队，并在委内瑞拉共和国军队服役，在那里他被玻利瓦尔军衔提升为少将。 1817 年，他还集结了一支小部队，占领了佛罗里达附近海域的一个小岛阿米莉亚岛，当时处于西班牙的控制之下。

这些成就，再加上他的个人表演，让麦格雷戈成为了媒体热播，但麦格雷戈有一些非常危险的个性元素。他是一个有远见的人，坚信自己是某个印加公主的后裔。

这让他觉得领导一个国家是非常正当的，甚至是与生俱来的权利。麦格雷戈经常按照他的幻想行事。弗兰克尔认为，当诈骗者这样做时，他们的行为会显得正常且可信。在某些时候，麦格雷戈可能会相信他的故事是真实的。

他也有自恋倾向。

考虑到他给自己的头衔，他不仅是博阿斯的酋长，还是新格拉纳达的印加国王。他特别痴迷于正式军装上佩戴的徽章和缎带。拉夫特谈到麦格雷戈的描述时说，他“最大的热情是服装和时尚。”

他为博阿斯设计了一面国旗和一套复杂的荣誉体系，授予最年长的移民各种头衔，尽管最高头衔属于他自己。

从这个意义上说，他的自恋似乎是无害的，并且让移民放心 - 谁会为一个不存在的国家捐款呢？设计奖励制度怎么样？

到 1823 年秋天，博亚斯的悲惨现实传到了伦敦。麦格雷戈迅速移居法国，在那里他重复他的伎俩以吸引新的投资者和移民。

他一开始很成功，有 60 人同意成为 Boas 的新人。但巴黎当局不像伦敦那样轻信，当法国移民申请护照前往一个不存在的国家时，他们开始调查。结果，麦格雷戈进了监狱。

他后来出狱了，但一切都开始分崩离析。

为了还清对以前投资者的债务，他不得不扩大虚假博阿斯债券的规模，试图在 1826 年发行 80 万英镑。但此时他的信誉已经受损，对拉丁美洲的兴趣已经逐渐迷失。

McGregor 绝望地返回爱丁堡，但 Poyas 的投资者追着他追债。他别无选择，只能出国避难。麦格雷戈于 1845 年 12 月在加拉加斯去世。

直到今天，麦格雷戈称为博阿斯的地区仍然是一片荒野。